Lo que podríamos estar presenciando no sólo es el fin de la guerra fría, o la culminación de un período específico de la historia de la posguerra, sino el fin de la historia como tal: esto es, el punto final de la evolución ideológica de la humanidad y la universalización de la democracia liberal occidental como la forma final del gobierno humano. Lo cual no significa que ya no habrá acontecimientos que puedan llenar las páginas de los resúmenes anuales de las relaciones internacionales en el Foreing Affairs, porque el liberalismo ha triunfado fundamentalmente en la esfera de las ideas y de la conciencia, y su victoria todavía es incompleta en el mundo real o material. Pero hay razones importantes para creer que éste es el ideal que a la larga se impondrá en el mundo material.
Francis Fukuyama, ¿El fin de la Historia?, 1989
Pero en los últimos veinte años las esperanzas de un progreso continuado, que alcanzaron su máximo en los años «gloriosos» de crecimiento económico, expansión del estado de bienestar y descolonización que siguieron al final de la segunda guerra mundial se han desvanecido y, al tener que enfrentarnos a un futuro incierto, nos hemos visto obligados a volver a examinar el curso de la historia para ver cuál había sido la causa de nuestro engaño. Hemos tenido que desentrañar mejor las fuerzas complejas que actúan en ella y hemos llegado a descubrir que no hay una sola corriente de progreso irrefrenable, como habíamos creido, sino un haz de trayectorias diversas que se combinan y se contraponen y que podrían haber dado resultados finales muy diferentes.
Josep Fontana, Introducción al estudio de la historia, 1999
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